New York, 1909. Zaoceánskym parníkom prichádza z Talianska mladá matka s malým synčekom, aby si v Amerike splnili svoj sen o lepšom živote. Ich nádeje však čoskoro utrpia veľkú trhlinu, pretože v zbedačenom gete v newyorskej štvrti, kde sa ocitnú spolu s ďalšími prisťahovalcami z celého sveta, určujú pravidlá brutálni gangstri a ich poskokovia. Pokiaľ tu chce človek prežiť, nesmie meniť zavedené pravidlá. Ibaže by mal charizma a neuveriteľný dar fantázie.
Román, ktorý nás zavádza do prostredia rodiaceho sa filmového priemyslu, rádia, Brodwaya, reklamy, mrakodrapov a luxusných automobilov, rozpráva o veľkej láske a húževnatosti sna, ktorý zvíťazí nad tvrdou realitou.