Je horúce leto roku 1862 a na brehoch Temže pri Birchwood Manor sa vylodí skupinka mladých umelcov pod vedením talentovaného Edwarda Radcliffa. Majú plán: stráviť leto v odlúčení a hľadať inšpiráciu pre svoju tvorbu. Ich pobyt sa im však nečakane skráti. Jedného dňa nájdu jednu ženu z ich skupinky zastrelenú a druhá nie je k nájdeniu. Pritom zmizlo cenné dedičstvo a život Edwarda Radcliffa sa ocitol v troskách. Uplynulo stopäťdesiat rokov a Elodie Winslowová, mladá londýnska archivárka, nachádza podivnú koženú tašku, ktorá obsahuje dve zdanlivo spolu nesúvisiace veci: vyblednutú fotografiu zatknutej ženy vo viktoriánskom oblečení a skicár obsahujúci kresbu dvojdomčeka pri rieke. Prečo sa Birchwood Manor Elodie tak páči? A kto je tá krásna žena na fotografii? Aké tajomstvá skrýva? Hodinárova dcéra je príbehom vraždy, tajomstva a krádeže. Rozpráva o umení, láske a strate. Ako rieka preteká stránkami tejto knihy hlas ženy, ktorá stojí mimo času. Jej meno bolo históriou zabudnuté, ale ona všetko sledovala a bolo pri tom: Birdie Bellová, hodinárova dcéra.