Rozprávanie presvedčeného nacistami a dôstojníka SS Maximiliena Aueho nás prevedie niekoľkými rôznymi dejiskom druhej svetovej vojny, na front, do okupovaných oblastí i do zázemia. Text je koncipovaný ako Aueho fiktívne memoáre spísané dlho po vojne; Aue sa v nich neobhajuje, ale sa snaží po svojom vysvetliť, ako a prečo funguje jedno malé koliesko v príšernej smrtiacej mašinérii. Za svoj monumentálny exkurz do duše malej ryby medzi vojnovými zločincami získal Jonathan Littell r. 2006 Veľkú cenu Francúzskej akadémie a prestížnu Goncourtovu cenu.