Havária lietadla donúti rozprávača príbehu, ktorý je zároveň autorovým alter egom, k pristátiu uprostred púšte. Má zásobu pitnej vody sotva na týždeň a preto musí opraviť motor pokiaľ možno čo najrýchlejšie. Prvého dňa si ľahne unavený po celodennej práci a za úsvitu, stále tisíc kilometrov od najbližšieho ľudského obydlia, ho prebudí zvláštny hlások, ktorý ho žiada, aby nakreslil baránka... Alegorická rozprávka pre deti i pre dospelých, ktorí premýšľajú o stratenej mladosti a hľadajú životnú múdrosť, patrí medzi najvýznamnejšie diela svojho druhu.

Bola preložená do dvoch stoviek päťdesiatich jazykov a do dnešného dňa sa jej predalo viac ako sto štyridsať miliónov výtlačkov.