Die bemerkenswerten Abenteuer von Miss Alethea Darcy

„Auf der ganzen Welt herrscht die feste Überzeugung, dass ein alleinstehender Mann mit einem anständigen Vermögen nicht ohne eine Frau auskommen kann“, heißt es in der Einleitung des berühmten Buches „Stolz und Vorurteil“. Doch was soll das arme Frischvermählte tun, wenn sich der Mann gleich nach der Heirat als gewalttätiger und arroganter Idiot entpuppt? Die achtzehnjährige Alethea, die jüngste Tochter von Mr. Darcy und Elizabeth, lässt sich dadurch nicht in die Knie zwingen. Obwohl dies in England kurz nach den Napoleonischen Kriegen unbekannt war, beschließt er zu fliehen und macht sich als Mann verkleidet in Begleitung eines ebenso verkleideten Zimmermädchens auf den Weg quer durch halb Europa – nach Venedig, wo er seine verständnisvolle ältere Schwester um Hilfe bittet Camilla.
Von London aus reist auch Titus Manningtree in die Stadt an der Lagune, ein Adliger in den Dreißigern, ein ehemaliger Soldat und Politiker, dessen „Frauen“ kein Interesse an Waschsalons haben. Sein Ziel ist es, Tizians Gemälde zu finden, das während der Kriegswirren seiner Familie verloren ging. Als er Alethea in Paris und dann bei der gefährlichen Alpenüberquerung trifft, lässt er sich keinen Moment von ihrer Verkleidung täuschen. Doch wie in Jane Austens Romanen werden starre Konventionen und Vorurteile spielerisch durch den Charme der Zuneigung überwunden. Sobald ein wütender Ehepartner am Horizont auftaucht, eilt Titus dem Flüchtigen zu Hilfe ...