Keď inšpektor Ben Ross zo Scotland Yardu jednej sobotnej noci koncom októbra 1867 kráča domov, Londýn halí nepreniknuteľná žltkastá hmla. Než sa ráno zdvihne, leží v Green Parku zavraždená žena. Allegra Benedictová bola krásna talianska manželka obchodníka s umením. Ale čo robila popoludní v Londýne a prečo len pár hodín pred svojou smrťou predávala brošňa v nákupnej pasáži Burlington Arcade? Koľko toho vie vydesená slečna Marchwoodová? Existuje nejaká spojitosť medzi zavraždenou a charizmatickým kňazom Joshuom Fawcettom? A kto – alebo čo – je Riečny prízrak, ktorý za hmlistých nocí loví prostitútky pracujúce na brehu rieky?