Rozsiahly román sa odohráva v 11. storočí. Líči búrlivý príbeh nadaného liečiteľa, ktorý bojoval s chorobami v primitívnych podmienkach stredovekého Anglicka a Perzie a spoznal nádheru zlatého veku arabskej a židovskej civilizácie. Robert Jeremy Cole má zázračný dar: dokáže vycítiť blízkosť smrti. Je predurčený, aby liečil ľudí. Vydá sa do Perzie, za najslávnejším lekárom doby Ibn Sínou (Avicennou), a predstiera židovský pôvod, aby mohol študovať na slávnej akadémii. Keď sa ožení s kresťankou, vzbudí vo svojom okolí najprv pohoršenie, ale nakoniec si nájde cestu k srdcu susedov. Podarí sa mu uskutočniť, čo si vždy prial: stane sa lekárom, zbiera skúsenosti ako vojenský doktor, získa si povesť výborného chirurga...