Kniha zaujme čitateľov od prvých stránok. Nielen preto, že ide o atraktívnu tematiku, akú bezpochyby horolezectvo je, ale aj tým, ako sugestívne dokázal autor vykresliť silu priateľstva v medznej situácii a svoje pocity v boji o prežitie pri zostupe západnou stenou Siula Grande v Andách. Joe Simpson dokázal z hľadiska vysokohorského horolezectva skoro nemožné. So zlomenou nohou, opustený, obklopený ľadovými stenami, ovplyvnený halucináciami – hladný a smädný sa doplazil do základného tábora. Spolu s ním prežívame sekundu za sekundou jeho dilemu – žiť – vzdať sa, žiť – vzdať sa, vzdať sa – žiť. Pevná vôľa a odhodlanie nevzdať sa v podmienkach sebakrutejších dokázala, že život zvíťazil. Čítanie tohto zdanlivo prostého a neokázalého príbehu o hrdinstve je povzbudením pre každého človeka pri prekonávaní prekážok v jeho vlastnom živote.

Joe Simpson je skúsený horolezec; po promócii na Edinburgskej univerzite, kde študoval angličtinu a filozofiu, sa rozhodol venovať iba horolezectvo. Popri prvovýstupe v Peru bol tiež členom expedície, ktorá úspešne vystúpila na predtým nezlezené štíty Karakoramu. Nedávno sa začal venovať plachteniu padákom av roku 1988 chcel s jeho pomocou zostúpiť s vrcholom hôr v Kulu Himaláji. Je nadšeným členom organizácie Greenpeace a zúčastnil sa na protestoch horolezcov v Británii, Nemecku a Rakúsku. Kniha Stretnutie so smrťou získala v roku 1989 cenu NCR za literatúru faktu a cenu Boardman Tasker. Dielo sa dočkalo medzinárodného uznania a bolo preložené do dvoch desiatok jazykov.