Rodina Starlingovcov sa pravidelne schádza z rôznych kútov Spojených štátov do prázdninového domčeka pri jazere v Severnej Karolíne. Dvakrát do roka sa tu stretávajú rodičia Richard a Lisa, akademickí z Cornellovej univerzity, so synmi Michaelom a Thadom a ich partnermi Diane a Jakom. Táto tradícia bude však čoskoro minulosťou - rodičia sa dom nečakane rozhodli predať a stráviť penziu na Floride. Všetkých tak čaká posledný víkend pri jazere. Pokojné stretnutie však naruší tragická udalosť, ktorou sa Starlingovi stanú svedkami, a na povrch vyplavia tajomstvá, ktoré pred sebou jednotliví členovia rodiny dlho skrývali.

Román Pri jazere radí Davida Jamesa Poissanta medzi najlepších južanských autorov súčasnosti. Toto sebavedomé, pútavé a hlboko precítené dielo pripomenie na klasiku zo 60. či 70. rokov.