Píše sa rok 2027, keď francúzsku spoločnosť zahltenú prezidentskou kampaňou ochromí kybernetické a teroristické útoky. Páchatelia cielia poväčšine na symboly modernej západnej civilizácie a využívajú natoľko pokročilé digitálne efekty, že je ťažké rozlíšiť medzi ilúziou a realitou. Tiež Paul Raison, poradca a dôverník ministra hospodárstva, sa občas prepadá do iracionálnych snov, zatiaľ čo jeho rodinný život je na pokraji zániku. So ženou síce žijú v luxusnom byte uprostred Paríža, ale dávno sa navzájom odcudzili. Nemajú ani deti, hoci tie „už dnes na záchranu páru nestačia“. Svojim súrodencom nerozumie: jeho sestra z chudobného priemyselného regiónu zostala ako silne veriaci v domácnosti, brat sa necháva udupávať svojou manželkou a žije len pre reštaurovanie tapisérií. S otcom sa vída skôr z povinnosti, otcova družka sa ho bojí.
Z ospalého pozvoľného rozpadu rodinu vytrhne až nevratný zásah zhora. Z choroby sa paradoxne rodí vôľa k životu, nešťastie je príležitosťou na zblíženie. Román sa na začiatku veľkolepo rozlieva do mnohých prúdov, ale mnohé z nich po ceste oslabujú a vytrácajú sa. Chaotický a živelný Paríž kontrastuje s nostalgickým a pokojným vidiekom, veľké dejiny, dosť možno predzvesť budúceho vývoja, sa prelínajú s nadčasovými individuálnymi osudmi. Minister hospodárstva ako účastník politického boja pracuje s pomocou poradenskej firmy na svojej charizme, bezpečnostné zložky hľadajú indíciu, ktorá by ich priviedla na stopu geniálnych teroristov, a iní hrdinovia sa medzitým učia počúvať šumenie lístia vo vetre a objavujú rozkoš milostného dotyku. Blízkosť ničoty je však všadeprítomná…