Je vôbec možné odpustiť neodpustiteľné? V roku 1962 sa na šachovom turnaji stretnú preživší Osvienčim a jeho bývalý dozorca... SS Obersturmführer Paul Meissner prichádza do Osvienčimu rovno z bojov na ruskom fronte, kde bol ťažko zranený. Nie je schopný ďalšie aktívne služby a jeho prvou administratívnou úlohou je zlepšiť upadajúcu morálku medzi nemeckými dôstojníkmi v tábore. Organizuje vznik šachového klubu, ktorý sa u mužstva teší obľube vďaka pokútnym stávkam na výsledky jednotlivých partií. Keď sa však Meissner dozvedá, že šach medzi sebou hrajú aj väzni, upútajú jeho pozornosť zvesti o údajne neporaziteľnom židovskom hodinári Clémentovi... Roku 1962 sa Clément pri šachovom turnaji stretáva s Meissnerom. V Osvienčime bol Clément prinútený hrať proti nacistickým dozorcom: ak vyhral, ​​smel jednému zo spoluväzňov zachrániť život... V prípade prehry by prišiel o ten svoj. Meissner, teraz kňaz s tichým hovorným hlasom, bol v Osvienčime oným dôstojníkom SS, ktorý Clémentovi prikázal hrať, aby sa Nemci v súboji s údajne neporaziteľným Židom mohli utvrdzovať vo svojej nadradenosti. Odvážne koncipovaný príbeh znovu otvára témy pocitu viny preživšej obete rovnako ako pocitov viny spolupáchateľa bezprávia a možnosti pochopenia, zmierenia a odpustenia.